「送子观音」形象的由来

《普门品》中的“应二求”，就是指求男得男、求女得女。观音菩萨所设的这个送子方便，可以说把“先以欲勾牵，后令入佛智”用到极致，在欲界众生赖以生存的、最为执着的男女因缘中播下菩提种子，甚至专门为这个项目示现过一次送子观音的经典形象。

周朝末年的时候，金陵有一个卖粮食的商人，名叫潘和。他好积德行善，只是六十岁尚无子，一天他梦见有一个头戴着白巾的尊者给他托梦，说明日江上会漂来一尊木观音像，你把他捞起来重塑金身供在清凉山鸡鸣寺。潘和答应了之后，就说六十岁无子能否满愿，白衣尊者说此事容易，还给了他一枚棋子，意为“子”，后来潘和的夫人就怀孕了。潘和为了感谢菩萨，请著名画家按照梦里的样子画了一幅白衣尊者像，并在怀中加了一个小孩，取名“送子观音”，每日礼拜供养。从此“送子观音”作为最有影响力的一次示现，形象就定格于此了。

对于“应二求”的感应，观音菩萨在此加了“礼拜”、“供养”两个小项，以身礼拜为求，以供养为感，以得男得女为应。或有密意用在其中，六亲眷属的关系通常是“欠债成父子，冤家成夫妻”，父母与子女福报智慧要相当、对应才能投胎转世到他家。见机令求者礼拜供养，增长福慧，就能顺水推舟感来端正有相和福德智慧之男孩女孩。

确实福德与智慧同等重要，如果生在大富大贵之家却是痴呆，那就是有福无慧；如果天赋异禀、极有才华却家徒四壁，则是有慧无福。端正有相也同样如此，有相而不端正，虽漂亮而轻浮也不受人尊敬；端正而无相的话，见者不生亲切感，也是麻烦。所以恭敬礼拜菩萨的妙处，可以得宿植德本，众人爱敬的给力子女。

人世间的现实事讲到这里，再从教法之理来发挥一下。众生无明是父，贪爱为母，六根是男，六尘是女，六识是媒人，所以生出无量烦恼子孙，自然都成眷属。若能礼拜供养持念观音菩萨，可以智慧灭无明，福德除贪爱，令六根端正，令六尘有相，转识成智，令行者当下生在佛国净土之家，将二求应为悲智双运、广度众生，才是真正圆满究竟！