为何名为观世音

观世音菩萨过去修什么法门，现在得名为“观世音”呢？具有十四种无畏，三十二应身呢？这个是无尽意菩萨来请法。“以何因缘，名观世音？”

观世音菩萨立名为“观世音”有两个方面的解释：

第一重解释是，从自利因地修行，自己证得耳根圆通来解释为“观世音”。这个是《大佛顶首楞严经》之中的解释，从耳根的本觉闻性理体，我们耳根能闻的闻性就是我们不生不灭的真心，以这个理体来起始觉的观照般若，入流亡所，不会像凡夫一样出流缘尘，而是入流照性。我们听到声音，耳根它会攀缘过去，分别是什么音声，这个是出流缘声尘，缘声尘以后再起分别心，起分别心以后就有好恶取舍，所以就有生死轮回。现在要我们反闻闻自性，入流亡所，来观照能够听世间种种音声的主人是谁呢？这样修下去就能够解六结而越三空，就能够证得耳根圆通，所以名为“观世音”。这个是说以始觉的智慧观能够听世间音声的主人是谁，以这个法门来修耳根圆通，所以名为观世音菩萨。

第二重解释是，如果从利他的角度，从果上应机来寻声救苦利益众生的角度来解释“观世音”，就是《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》之中所说的，菩萨圆满成就以后，他能够普遍地观世间众生种种痛苦的音声而寻声救苦，灵感卓著，所以名为大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨。