闻如是：一时佛在拘夷那竭国——如来三月当般涅槃——与诸比丘及诸菩萨。

无央数众来诣佛所，稽首于地。世尊寂静默无所说，光明不现。贤者阿难作礼白佛言：「世尊前后说法威光独显，今大众会光更不现，何故如此？其必有故，愿闻其意。」

佛默不应，如是至三。

佛告阿难：「吾涅槃后法欲灭时，五逆浊世魔道兴盛。魔作沙门坏乱吾道，着俗衣裳，乐好袈裟、五色之服；饮酒、噉肉、杀生、贪味；无有慈心，更相憎嫉。

「时有菩萨、辟支、罗汉，精进修德，一切敬待，人所宗向教化平等——怜贫、念老、鞠育穷厄。恒以经像令人奉事，作诸功德；志性恩善，不侵害人；捐身、济物，不自惜己，忍辱仁和。设有是人，众魔比丘咸共嫉之，诽谤扬恶，摈黜驱遣不令得住。

「自共于后不修道德，寺庙空荒无复修理转就毁坏；但贪财物，积聚不散，不作福德；贩卖奴婢耕田种植、焚烧山林、伤害众生，无有慈心。奴为比丘、婢为比丘尼，无有道德，淫妷浊乱，男女不别，令道薄澹皆由斯辈。

「或避县官依倚吾道，求作沙门，不修戒律。月半月尽虽名诵戒，厌倦懈怠不欲听闻，抄略前后不肯尽说。经不诵习，设有读者不识字句，为强言是。不谘明者贡高求名，虚显雅步以为荣冀，望人供养。

「众魔比丘命终之后，精神当堕无择地狱，五逆罪中饿鬼、畜生靡不经历，恒河沙劫罪竟乃出，生在边国无三宝处。

「法欲灭时，女人精进，恒作功德；男子懈慢，不用法语，眼见沙门如视粪土，无有信心。法将殄没，登尔之时诸天泣泪。水旱不调、五穀不熟，疫气流行死亡者众。人民勤苦，县官计剋，不顺道理，皆思乐乱。恶人转多如海中沙，善者甚少若一、若二。

「劫欲尽故，日月转短、人命转促。四十头白，男子淫妷，精尽夭命，或寿六十。男子寿短，女人寿长，七、八、九十或至百岁。

「大水忽起卒至无期，世人不信故为有常。众生、杂类，不问豪贱，没溺浮漂，鱼鳖食噉。

「时有菩萨、辟支、罗汉，众魔驱逐不预众会。三乘入山福德之地，恬怕自守以为欣快，寿命延长。诸天卫护月光出世，得相遭值，共兴吾道五十二岁。

「《首楞严经》、《般舟三昧》先化灭去，十二部经寻后复灭，尽不复现。不见文字，沙门袈裟自然变白。

「吾法灭时，譬如油灯，临欲灭时光明更盛，于是便灭；吾法灭时亦如灯灭。自此之后难可数说。

「如是之后数千万岁，弥勒当下世间作佛，天下泰平，毒气消除，雨润和适，五穀滋茂。树木长大、人长八丈，皆寿八万四千岁，众生得度不可称计。」

贤者阿难作礼白佛：「当何名斯经？云何奉持？」

佛言：「阿难！此经名为『法灭尽』，宣告一切宜令分别，功德无量不可称计。」

四部弟子闻经，悲惨惆怅，皆发无上圣真道意，悉为佛作礼而去。