法灭之时，独留此经住世百年

《无量寿经》中，释尊悬记：“当来之世，经道灭尽，我以慈悲哀愍，特留此经，止住百岁。其有众生，值斯经者，随意所愿，皆可得度。”当来之世是指佛灭度之后的世纪，经过正法一千年、像法一千年和末法一万年三个时期之后，佛经最终将会在地球上消失。先是《首楞严经》和《般舟三昧经》，随后十二部经典次第渐灭，伊时佛经经卷自然没有文字，比丘身上披的袈裟也自然变白，这些都是法灭之相。

一切经法灭尽，万古如长夜。释迦牟尼佛以大慈悲哀愍众生的愿力，特别地将这部《无量寿经》留在这个世间一百年。那时已是刀兵劫了，人的寿命平均在十岁左右，根机极为陋劣，残忍性极强。刀兵劫的众生如果还能够遇到这部《无量寿经》所宣说的念佛一法，能相信，能发愿，能称名，也都可以蒙阿弥陀佛的大悲愿力，带业横超到极乐世界去。

净土法门乃一切世间极难信之法，就目前我们这个世间的众生人寿七十岁、八十岁的时候，我们都不大能够相信这个法门，那刀兵劫的众生还能相信吗？佛对此有个精辟而形象的比喻：就像油灯在最后熄灭的那一刹那，会突然回光返照一下，灯火很炽盛。就好像人在死亡之前，可能会有几个小时甚至几天精神忽然特别好，但随后会进入死亡过程。

释迦佛的法运亦复如是，这一百年就是最终消失前短暂的回光。那时的众生的根机恰好比较利，能体会到刀兵劫的剧苦，此刻忽然闻到了阿弥陀佛的名号，他那种一往情深和一心归命的心就油然而生，沛然莫御。此时悲切念佛，求往生出苦海的心，自然会与阿弥陀佛悲心相应，蒙佛悲愿摄受，即可往生极乐世界。

这段经文彰显出释迦牟尼佛极重的大悲愍念众生之心。刀兵劫是无明黑暗极其深重的时候，然在众生恶业浊浪滔天的彼时，念佛法门仍然能够作为慈航，运载众生脱离苦海，在茫茫暗夜中，六字洪名依旧可以成为烁破黑暗的慧炬，引领念佛人速出火宅，这是何等慈悲与胜妙啊！

加持这部经典最后住世一百年，也表明两土世尊悲心忧念未来的恶业众生，特别是法灭尽时剧苦的众生。这就好像父母去世之前，要为那些残疾的子女准备好田产资财，以使他们将来不至于饥寒困苦而死。在所有的大小乘经典都灭尽之后，还要仰靠这一部《无量寿经》所宣示的净土法门，为刀兵劫剧苦众生作最后的救度，给予他们最后的脱离险境的机会。若无至极的悲心，何能事先预备好这样的救度方法。思惟于此，方知佛恩浩大，欲报佛恩，昊天罔极。

在末法情态越来越深重的时候，众生的根机亦越来越陋劣，此时此际，唯有净土法门能够当机，能够惠以众生真实之大利。只要有六字洪名存在于这个世间，也就是佛的正法还在这个世间。六字洪名的消失也即是释迦佛的法灭，二者紧密相依。因此，六字洪名即是十方诸佛相传之慧命，亦即一切众生得以出离三界火宅之根本。特别是经法灭尽之际，释尊特留这个法门住世百年，非常奇特，我们要感戴佛恩。