四祖道信是禅宗历史上承上启下的重要祖师,从他开始,禅宗有了固定的寺庙丛林,他倡导农禅并举,自给自足,在他的德行与努力下,禅门终于得到皇家的认可,为禅宗在中国传统社会环境中生存发展奠定了重要基础,从此禅门才能广纳门徒,建立僧团,发展弘传。
他开创了戒行与禅修结合、楞伽与般若诸经相融、知解与践行相扶、渐修与顿悟相连、坐禅与作务并举的禅风、禅理和禅法,成为中国禅宗史上一个重要里程碑。
而对于现今的我们,他留下的禅语开示仍然具有巨大的启迪作用,在此引述他对法融禅师的开示,有缘有心者,悉心参详,必有所得:四祖对法融说:
“夫百千法门,同归方寸。河沙妙德,总在心源。一切戒门、定门、慧门,神通变化,悉自具足,不离汝心。一切烦恼业障,本来空寂;一切因果,皆如梦幻。无三界可出,无菩提可求,人与非人,性相平等。大道虚旷,绝思绝虑。如是之法,汝今已得,更无缺少,与佛何殊,更无别法。汝但任心自在,莫作观行,亦莫澄心,莫起贪嗔,莫怀愁虑,荡荡无碍。任意纵横,不作诸善,不作诸恶,行住坐卧,触目遇缘,总是佛之妙用。快乐无忧,故名为佛。”