难道临命终还让你选时间吗

接下来我们讲上广下钦老和尚的故事，好让大家仔细体会。当年土城承天禅寺在兴建的时候，大众师父都很忙，要帮忙建筑，非常辛苦。有一天晚上，当大家做得全身脏兮兮、累得几乎走不动的时候，老和尚故意把本来就已经按大小分好的铁钉全部混在一起，就在弟子疲劳得提不起精神的时候，忽然叫弟子把那些铁钉再按照尺寸大小分好。弟子们很疲累，又听到这种事，都觉得更加无力，真是说不出话来。当时有一位弟子就起了一个念头：“唉！老和尚，您为什么选这个时候把铁钉混在一起，叫我们拣铁钉呢？”老和尚当时就板起面孔、很严肃地说：“难道临命终还让你选时间吗？”

平时就要训练自己，不管何时何境，都要能提起正念，用觉性来面对

我们仔细想想，不管是什么时候，遇到什么境界，我们的心念都必须要清清楚楚、明明白白。不管是什么时候，只要有需要，我们就要能够提起精神，就要能够拿出安定的力量，即使已经很累，又遇到很无理的事，也是要能够提起正念，提得起觉性来处理。要了解，不管我们能活到几岁，临命终的时候都是这辈子最老又最累的一天，可能也是最无力的一天。假使我们平常好好的时候，就没有这份能力和觉性临命终时必然会更糊涂、更没能力，要如何正念分明来念佛呢？

要下地狱永远受苦，还是要去西方快乐成佛，都是自己的事

那位弟子马上体会到老和尚这个考验中深刻的用意，她马上就跪下来向老和尚忏悔，也整晚提起精神念佛拣铁钉，一直拣到三更半夜才完成，向老和尚报告说：“弟子已经将铁钉拣好了。”老和尚听了只是冷冷地回答她一句：“要拣，也是你的事；不拣，也是你的事！”

现在，我们说到持戒，就套用老和尚这句话来说：“戒律，要持也是你的事；不持也是你的事”，“要持戒，快乐解脱成佛自在，也是你的事！不持戒，自找麻烦痛苦，也是你的事。”反正，我们是要下地狱永远受苦或者是“要去西方快乐成佛”，都是自己的事，自己的选择。六道轮回里我们要选择去哪个频道，都是我们平时的心行累积决定的。如果我们真正要过快乐自在的生活，真正想要走向觉悟光明的佛道，戒律绝对是必须要坚持的，因为那是过来人——佛的指路标。我们如果好好受持，就可以安全走到底，一路上也能够开发我们本性的智慧、慈悲、能力，随时发出好的心念和好的功能。

学习持戒好比学习画佛，如何用心，全在自己的选择智慧

我们学习持戒的过程，就好比学习画佛像，是不可以照自己的意思乱画的。我们画动物、画鬼可以随意发挥，但是画佛必须要照佛所说的《佛说造像量度经》，先要了解正确的尺寸比例，才不会画得鼻子歪歪、眼睛斜斜、嘴角垂垂。有人可能随便画个铅笔稿就算了，懒得再画；有人可能会用彩色画比较详细的三十二相，有人可能没注意，把佛脸涂得黑黑的像鬼脸。总之，每个人用心不同，画出来的佛像就不同要画得圆满、庄严、光明，也是自己受用；要画成一张废纸垃圾，也是自己浪费生命。我们要如何用心，就是我们的选择智慧。