极乐世界的莲花为何有的茂盛有的枯萎

《阿弥陀经》讲三种庄严：池水、宫殿、莲华，它的重点在莲华庄严。因为你到极乐世界的时候，你受生的第一个处所，是先到莲华去的。

所以莲池大师说：在整个依报的观想当中，我们可以观想大地的黄金铺地、也可以观想宫殿的庄严、也可以观想宝树、八功德水等等。但是所有的观想当中，莲华的观想是最重要的。

莲池大师举出很多的古德开示说：其实在整个修行当中，比如说你拜佛，你观想你在莲华上面拜佛；打坐，你观想你在莲华上面打坐。为什么？因为它就是你在中阴身的时候，你要投胎的一个心中的归依处──莲华庄严。

我们讲《净土圣贤录》的一个实际公案，宋朝宋哲宗的从父荆王，这荆王有一个夫人叫越国夫人，这越国夫人平常是修学净土，她带领很多婢女经常的念佛共修。其中有一个婢女常常懈怠，借故不来参加。这个越国夫人就呵责这个婢女，这个婢女被诃责以后生起惭愧心，就很精进的念佛。念了三年，有一天这个婢女在寮房当中安然坐化，而且整个房间充满香气。我们知道，一个人念佛念到最后，能烧出舍利子算不错了，但还不是非常好，你能够念到临终的时候放出香气，这个是非常不容易的。

这个时候，大家就跟越国夫人汇报说：诶，这个婢女往生了。但是越国夫人就跑到这个婢女面前说：你是不是往生，我不敢论断，如果你真的往生，今天晚上我睡觉的时候，请你给我一点消息。后来果然在睡觉的时候，这个婢女就到越国夫人的梦境里面，跟她见面说：夫人！首先感谢您的鼓励，我今天才有这个成就。越国夫人说：“你是不是往生净土？”婢女说：“我真的往生啊！”越国夫人说：“你真的往生了，你可不可以带我到净土去看一看？我每天晚上做晚课的时候，诵《阿弥陀经》，心中也能够生起一点意境，但是能够亲自见到总是比较好。”这个婢女就带她到极乐世界去了。

在《净土圣贤录》上说：是经过一座桥，一座半圆形的桥，然后这座桥下就是经典说的七宝池、八功德水，水面上有一朵一朵的莲华，而这些莲华都放着光明的，而且莲华上面都挂上每一个人的名字。有的莲华非常的茂盛、有的莲华很枯萎。这个时候越国夫人就问说：“为什么莲华有的茂盛、有的枯萎呢？”婢女说：“在娑婆世界的众生，当他发愿往生以后，就会有一朵莲华在那个地方，挂上你的名字。如果你这一天很精进地打佛七，这个莲华就得到你佛号的滋养，就会慢慢地扩大；你这段时间很忙，你忘了念佛啊，这个莲华失去滋养，就慢慢枯萎了，是这么回事。”越国夫人说：“那我的莲华有没有在这个地方呢？”人总是有所得嘛，以自我为中心。婢女说“你的莲华？有啊！在这个地方。”就带她去看：哇！她的莲华长得非常茂盛、非常光明。越国夫人在这个梦境得到信心以后，她后来又念了一年，有一天早上预知时至，把身体洗干净，到佛堂拈香，把这个香一放到佛前的时候，就站着往生了。不可思议啊！一个在家居士能够修到站着往生，佛力加被啊！

所以这个地方的意思就是说，这个莲华跟我们每一个人心灵，有互动的力量，这莲华的开合就表示我们的资粮力。所以在这个地方，莲池大师说：这个地方莲华的一个特色，就是因果的招感──因果同时。你在娑婆世界因地栽培的时候，你果地的莲华已经在那里变化了。所以你不要以为你往生的时候莲华才来，其实这个莲华，是你平常在佛堂栽培的时候，就在那个地方准备好了，这个叫做因果同时。