长者不在于年迈耆老，而在于修行的成就

昔时，佛在舍卫国祇树给孤独园弘化。一日，摩诃迦旃延尊者与众多比丘们聚集在婆罗那乌泥池畔的食堂中，一起缝制僧衣。

当时，有一位执着手杖的年老梵志来到食堂，拄着手杖站在一旁，沉默了一会，然后开口对比丘们说：“诸位长老，你们见到长辈来，为何都不问候，并恭敬地请他入座呢？”当时，迦旃延尊者也在座中，听到梵志的提问，便对梵志说：“佛法中，若有德高望重的长者来，我们都会向他问候、恭敬礼拜，并请他入座。”

梵志说道：“我看这里没人比我更年长的，但是并没有人来问候我、对我恭敬礼拜，并请我就座，你为什么说‘佛法中，见到德高望重的长者，会恭敬礼拜，并请他就座’呢？”迦旃延尊者回答：“若有八、九十岁的老人家，发白齿落，但他在修行上的成就像少年般浅薄，就不能算是长者；相反地，如果一位年纪才二十五岁的年轻人，肤白发黑，年轻力壮，青春貌美，在修行上的成就如长者般深厚，就属于长者之辈。”

梵志听了，不解地追问道：“为什么说八、九十岁的老人，发白齿落，却只成就年少之法；而二十五岁的年轻人，肤白发黑，健壮貌美，却可被视为长者之辈？”

迦旃延尊者回覆：“有五种欲，就是指眼根与色尘相触，产生贪爱、好乐、念念不忘的执着；耳根接触声尘，鼻根接触香尘，舌根接触味尘，身根接触触尘，对这些感受产生贪爱、好乐、念念不忘。若是无法断除对五欲的贪恋、欲求、爱执、念想、染浊，虽然已经八、九十岁高龄，发白齿落，在修行上，也只是成就年少之法。一个二十五岁的年轻人，肤白发黑，健壮美好，对于五欲能做到不贪恋、无欲求、不爱执、无念想、离染浊，虽然才二十五岁，但在修行上已成就老人法，就属于长者。”

听完迦旃延尊者的说明，年老梵志说道：“依尊者所开示的法义，我反省检视自己，虽然年老，但修行上的成就还很浅薄。您们虽然年轻，但有长者的修行。我还有许多事要处理，现在便请辞先回去了。”尊者回应：“梵志，您可以依您的方便自行离去。”

听闻了迦旃延尊者的开示，年老梵志满心欢喜地离去。

典故摘自：《杂阿含经·卷第二十》

省思：

公案中，尊者开示值得受人恭敬之长者，并不是指外相上的年迈耆老，而是在于修行之成就。有道不在年高，若能修心圣道，离欲解脱，即便是年轻的修行者，也能受人恭敬。

贪着五欲是轮回生死之根本，修道、悟道，无贫富、贵贱、老少之别，行者若能严持净戒，觉生死苦，舍离五欲，精进行道，必能进趋菩提，成就正觉。修道之行者，应如是自警自惕。