极乐世界的这个特色，是诸天做不到的

即所说彼土之导师，以四十八愿接信愿念佛众生，生极乐世界，永阶不退者也。

我们前面介绍阿弥陀的意义，这地方是说明人，就是我们所说的西方净土的导师，他在因地时发了四十八愿，接引信愿念佛众生往生极乐世界，而永阶不退者也。

永阶不退这一句话很重要！很多人对于净土的了解非常的粗浅，以为极乐世界跟诸天一样。诸天也有很多宫殿，黄金铺地，很多鸟在唱歌……但是他忽略了──极乐世界的特色在于不退转，这是诸天做不到的！

你升到天上去，当天福享尽的时候，你会掉下来；但是你到极乐世界去享受安乐，你是往上提升的，两者方向、力量完全不同。身为一个菩萨，心里要很清楚：成佛之道不是一生一世可以完成的！我相信大家都有心理准备，这是需要长期抗战的。如果你有志于成佛的话，那就要下定决心面对无量的生死。

当然，我相信有很多人可以接受老病死的痛苦，但是对我们产生遮障的最大问题，就是退转的问题──你今生的正念不能相续到来生！这是修行者最大的困扰！

就像宋朝的秦桧，诸位读过历史都知道，秦桧因为个人的私欲杀害很多众生，这个人在世间上是大坏人。但是印光大师说，秦桧的前生是雁荡山的一位苦行僧，他前生是持戒苦行的。我们很难想象，他前生是这么一个有正念的修行者，来生遇到富贵果报的刺激，竟是如此的放逸。