念佛法门就是「菩萨之父」

菩萨父者，《华严》十一经：威光童子睹如来相，获十种益，首云得念佛三昧，名无边海藏门。《疏》谓“以念佛三昧，菩萨之父，故首明之”。良由菩萨以方便为父，念佛即真涉事，是方便故；又念佛成佛，是亲种故。——《佛说阿弥陀经疏钞》

莲池大师在这里阐述念佛法门就是“菩萨之父”。“菩萨之父”这种说法出自清凉国师《华严疏钞》。《华严经》在《毗卢遮那品》里面叙述，大威光太子经过了好几尊佛应世都广做供养、修行佛法。他曾经遇到波罗蜜善眼庄严王如来成就无上正等正觉，就前去做供养。他目睹如来的相好光明，就马上获得了十种利益。

这十种利益，第一种利益就是得念佛三昧（既然是“菩萨之父”就要摆在首位）。念佛三昧名为“无边海藏门”， “海”，表明他的深广，无有边际；“藏”呢，表明他的蕴集、聚集之义。这就表明这个念佛三昧能够含摄像大海那样的功德。

清凉国师进一步谈到念佛三昧就是“菩萨之父”的含义。这个“父”，有两个意思。第一是“方便”的意思，一般讲，般若波罗蜜是菩萨之母，方便智为菩萨之父，这是“方便”义。

第二是“亲种”义，就是亲传的、真正的种子。就是你念佛就播下了成佛的种子，念果地上的佛来成就我自性的佛，所以他有“亲种”的意思。

念佛为什么是方便？这里有一个概念叫“即真涉事”，就是你就能够契入真如自性当中，但下手处却是事相上的念佛。比如“真如自性”，如果谈般若这个观念，那真是无住、无相、无念的，要扫荡一切、不立一法的，可能上根利智才能契入。他是离开生灭心了，不加分别取舍。

但净土法门的方便就在于，你可以从事相上去下手，你不离生灭心，就用你的生灭心来念佛。因为这句佛号就是真如实相的表达，你只要心不离佛、佛不离心，念念系缘这个佛号，忆佛、念佛，你当下跟真如自性就有一种互动，就能够“暗合道妙，巧入无生”。

如果没有这个方便的话，这个念佛法门就很难三根普被的。也正因为有这个方便，“即真涉事”或者“即事即真”，你在念佛当下就是安住在如来的真如法性上。

“是心作佛，是心是佛。”“是心作佛”是事——事相，“是心是佛”就是真如。所以为什么在念佛法门，你就是对“真如自性”没有理解也没有关系，只要你好好念佛，念念念念，实际上就已经是安立在真如自性上了，他就会得到法喜。颛蒙念佛也能契入，他是有这样的一个方便。

念佛的目的是成佛，这是他的“亲种”的意思。所以我们就能了解念佛三昧就是“菩萨之父”。

“父”跟“母”、是有区别的。就好像一个世间两夫妻生的小孩，父亲的血统是根本的；母亲在子女的血缘血统当中，是处在另外一个状态，她不能决定子女的血统。所以般若波罗蜜作为“母”的话，可以孕育声闻、孕育缘觉、孕育菩萨，可以是这样的；但是方便智作为“父”的话，就是一个血统，就是一个种子。

他下的是大乘种子，一定结大乘果实。所以要理解“父”的重要性。“父”就意味着你念佛一定能成佛。

念果地上的佛，就能把我们自性的无量光寿显发出来，所以你念阿弥陀佛绝对不会成为声闻，绝对不会成为缘觉，因为他不是母亲的功能，而是父亲的功能。