首先看第一愿——国中无三恶道愿 :“设我得佛,国有地狱、饿鬼、畜生者,不取正觉。”意思是说假如我成佛的时候,我住持的刹土,还有地狱、饿鬼、畜生三恶道的话,我就不成佛。现在法藏菩萨已经成佛了,于是正面描述就是西方净土没有三恶道。
我们要理解为什么这一愿会成为第一愿,它传达了什么信息呢?从排列来看,这实在是阿弥陀佛大悲心的一个表露。法藏菩萨在五大劫考察他方世界种种形态的时候,观察到他方世界轮回的苦难,尤其是三恶道众生的苦难苦不堪言。堕到畜生道里面,愚痴暗冥,八难之一。
七佛以来蚂蚁都不能摆脱蚁身,堕到鸽子里面八万大劫也脱不了鸽身。畜生道,很苦啊。饿鬼道受恶业所感,天天饥饿、干渴,就是饮食放在他手里,都会变成焦炭,就是一条河在他面前,他看到的或者是脓血,不能下口,或者水就干涸了,苦啊。地狱道里面更是万死万生,痛苦惨不忍睹。所以法藏菩萨无量悲悯,一定要首先解决众生三恶道的问题,一个底线的苦难的解脱。
从我们众生来看,实际上我们每天的忧虑不安,内在的恐惧,也就是这个内容。很多无神论者,不相信六道轮回的人,到死亡的时候为什么会恐惧?他认为人死灯灭,但是在他要死的时候,他可能就不敢说这个话了。这一生当中没有干什么好事,五毒俱全,那非要栽到三恶道去,很恐惧。
你看那些人死亡时的面孔很狰狞,令人不敢看第二眼,这都是害怕造成的。
法藏菩萨深知他方世界众生的恐惧,要让这些恐惧众生得到一种安心、一种安乐,不要怕。因为众生,包括我们每一个人,阿赖耶识里面都有很多下三恶道的业力种子,我们都有一种深深的忧虑,担心下辈子要到三恶道里面去报到。
所以阿弥陀佛给我们安心,你只要念佛,只要到我的刹土,虽然你有下三恶道的业力,但是到这里就没有三恶道,你就安全了,这是表达的第一个内容。不仅西方净土没有三恶道,你只要往生,再到他方世界做度众生的佛事,也不会在他方世界下三恶道,这是表达的第二个内容。
诸佛如来,阿弥陀佛的悲心,先要救度苦难众生,而苦难的众生就是要下三恶道的众生,所以要给他一个安全,一个底线的保障。我们要体会第一愿的内涵,就要把自己设身处地放进来仔细体会,这时才会发自内心地说 :“阿弥陀佛,真是太感谢您了!本来我要到三恶道报到的,现在到了西方净土,就永远离开三恶道了,离开了轮回的苦难,这真是太让人安心了。”
对应第一愿,我们要发什么愿呢?我们要解决了轮回的苦难,我们要避免三恶道的剧苦,那就有了一条很好的道路,赶紧到西方极乐世界去。
人的一生,生死事大,然而我们这些业障深重的众生,天天被五欲六尘所缠绕,往往把人生的这一件大事忘记了,根本问题不解决,反而去斤斤计较那些枝节的问题。第一愿告诉我们阿弥陀佛帮我们了办生死轮回的大事,让我们横超,带业往生。第一愿也告诉我们,虽然我们有三恶道的业力种子,但是只要念佛,仰凭佛力,这块业障的大石头放在大愿船上就解决问题了。
原来大家对于带业往生还有些争论,到底是消业往生还是带业往生,说大藏经里没有“带业往生”四个字。这第一愿就已经告诉我们是带业往生。如果不是带业往生,阿弥陀佛还要发这个愿干嘛?我本身就没有三恶道的业力,阿弥陀佛还要发这个愿,不就没有任何意义了吗?
就是因为我们带了三恶道的业力,所以阿弥陀佛来帮助我们,在那里不会起现行,那里没有三恶道。这个意思已经如此鲜明,还要去咬文嚼字吗?我们要透彻理解第一愿的内涵。