久病不念佛，生日变忌日

【原文】

一僧瘵疾经年，久惫枕席，众知必死，而彼无死想。语之死，辄不怿。予使人直告，令速治后事，一心正念。彼谓男病忌生日前，过期当徐议之耳。本月十七日乃其始生，先一日奄忽。吁！人命在呼吸间，佛为无病人言之也，况垂死而不悟，悲夫。《竹窗随笔》

【译文】

有一位僧人患肺病已有多年了，久已不能起床，近来病势更加沉重，众人都知道他快要死了，而他自己却不认为将近死期。如果有人在他面前提到死，他便不高兴。我怜悯他，派人直截了当地告诉他死期将至，劝他赶快安排后事，然后一心念佛，求生净土。哪知他听了却无动于衷，回话说：“男人的病危最忌在生日前，等我过了生日后慢慢再议吧。”本月十七日是他的生日，不幸就在这生日的前一天死了。

唉！“人命在呼吸间”这句话，本来佛是对无病的人说的，何况病至垂危的人，竟至死犹执迷不悟，真是可悲啊！

【注释】

①人命呼吸间：语出《四十二章经》。佛问沙门：“人命在几间？”对曰：“数日间。”佛言：“子未知道。”复问一沙门：“人命在几间？”对曰：“饭食间。”佛言：“子未知道。”复问一沙门：“人命在几间？”对曰：“呼吸间。”佛言：“善哉！子知道矣。”

②瘵疾：多指肺病。

③不怿：不高兴。

④奄忽：此指死亡。