吃饭宁早不晚是持护法

出家时节，知何不须？然于一食，日别常法。但用步晷一法，足定方隅，纵在山泽，有迷依步，无不立晓。必时阴暗，以镜映之。宁早不晚，是持护法。

古之高德，奉敬律仪。一食卯斋，用为常务。今时浊恶，啖食无时。设有营斋，迟留至暮。禅师讲匠，坐受安然。

唯知取适于秽躯，岂念公违于圣教！粪虫饿鬼，即此心成；铜汁铁丸，岂从他得？有识高达，宜乎勉之。

【大意】

出家人须知“时”和“节”，知道吃饭的时间。以前用“步子测影”的方式很方便，不管住山、住茅棚，都用它来确定时间。假若遇到阴天，又怎么测影呢，就拿镜子来作。需要注意的是吃饭宁肯早一点，不要太晚，太晚就过午了，所以要谨护。

古时的大德持戒都很严谨，每天仅一顿，常常在卯时就吃完饭了。

元照律师感慨，当时（宋朝）禅风兴起，学戒律的人慢慢少了。吃饭的时间完全不依照戒律，把檀越供养的饮食也会留在晚上安然地受用，只想着滋养身体、顾好皮囊要紧，这不是公然违背佛戒，任凭遭受将来的苦果么？所以因为贪心作祟，粪里的虫、饥饿的鬼感召眼下的果报，乃至喝滚烫的铜汁、吞烧红的铁丸同样如此。所以有智慧的人，应该慎行，好好勉励警策、严格要求自己，谨护佛戒。

《四分律含注戒本疏行宗記卷第十四》