死亡不可不早为之计虑也

世间最可惨者，莫甚于死，而且举世之人，无一能幸免者，以故有心欲自利利人者，不可不早为之计虑也。——《临终三大要》

首先，谈“死亡，世间人无一幸免”这个问题。站在众生的立场上来看，都是贪生怕死的，都是希望延年益寿的，所以世间人是不敢面对死亡，也不去讨论死亡问题的。虽然每天、每时、每秒钟都有死亡，他在潜意识当中，是抵制的，认为这是其他人的事情，跟我无关。

世间人他面对死亡是奉行驼鸟政策，不面对。世间上最可悲惨的事情没有比死亡更严重的。那为什么会有这种心态？这是由于俱生我执。希望自己的生命延续下去，希望他这一世拥有的一切健康、一切财富、一切官位、一切子孙眷属能够永远地延续，所以他害怕这种延续的终断。

但恰恰，滔天之下没有一个人能够避免死亡的。死亡又叫平等王，有生必然会有死，死亡是一切众生必然的归宿，只是死亡何时到达，死亡的方式是什么。但由于众生不去面对它，不去拷问它，不去为死亡做准备，所以潜意识里面充满着恐惧，充满着不安。阿弥陀佛的大愿其中有一句：一切恐惧，为作大安。众生当中内心最深的恐惧就是死亡。那恰恰就在众生最恐惧、最不安、最无助、最苦难的时刻，念佛法门给予了一个最及时的、最核心的救度。

发菩提心，希望自己得到修行的利益也希望能够利益众生的人，就不得不为这个死亡作准备。古人把死亡称为“腊月三十”，腊月三十到来，如何抵对？如果没有作准备，就手忙脚乱。那怎么做准备呢？腊月三十的那个结局代表死亡，临命终，从正月初一就要开始做准备。那宗门下说“腊月二十五”，到了腊月二十五了，那比较接近了，如果腊月二十五还是没有一点准备，马上三十了。这要尽早为死亡去做准备。